Die Welt des Weins hat mehrere Skandale erlebt; unter ihnen ist der Fall Rudy Kurniawan, der im Film „Sour Grapes“ aus dem Jahr 2016 dokumentiert wurde, zweifellos der bekannteste. Auch Whisky und Cognac waren davon betroffen. Es gab jedoch überraschend wenige Skandale im Zusammenhang mit gefälschtem Brandy, trotz der Popularität – und des laut einigen sogar legendären Status – des Falles Rudy Romero.
Wie Marcelino Piquero von der Jerez-Kellerei Sánchez Romate in „The Truth Uncovered“, einer Serie über wenig bekannte Betrugsfälle, anmerkt, liegt der Grund auf der Hand. Man kann die Flüssigkeit kaufen, man kann die Fässer kaufen, man kann versuchen, das Produkt mit diesen Zutaten zusammenzustellen, aber
„Es gibt etwas, das man mit Geld nicht kaufen kann … Zeit.“
„Seltene Flaschen sind wertvolle Investitionen, weshalb dieser Bereich für Kriminelle äußerst attraktiv ist“, erklärt der Getränkeexperte Adam Whittaker. „Und da es unwahrscheinlich ist, dass die Käufer die Flasche öffnen und ihren Inhalt trinken, da sie ihren Wert schützen wollen, verlieren wir sofort den vielleicht wichtigsten Hinweis auf ihre Echtheit.“
Wie Whittaker jedoch erklärt, gibt es andere Möglichkeiten, um festzustellen, ob eine Flasche oder eine Kiste echt ist, und andere Wege, um als Investor nicht betrogen zu werden.
„Wir sollten nur bei Auktionshäusern, Einzelhändlern oder vertrauenswürdigen Zwischenhändlern kaufen“, rät Whittaker. „Auch wenn dies im Fall Romero nicht besonders hilfreich war, ist es eine einfache Regel, die Ihnen Ärger – und Geld – ersparen wird.“
„Es kann jedoch sein, dass einige Flaschen im Rahmen großer Sammlungen mehrfach verkauft wurden, ohne dass es jemand bemerkt hat“, warnt Whittaker. „Das verleiht ihnen eine gewisse Glaubwürdigkeit: Nicht alle gefälschten Flaschen werden von skrupellosen Leuten verkauft. Manche werden unbeabsichtigt verkauft.“
Der Boom von Plattformen wie eBay hat skrupellosen Anbietern eine weitere Möglichkeit eröffnet, potenzielle Investoren auszunutzen. „Kaufen Sie niemals eine Flasche, die Sie nicht gesehen haben“, rät Whittaker, „und überprüfen Sie in jedem Fall die Fakten, egal ob Sie bei Sotheby’s oder bei einem anonymen Anbieter auf einer Website kaufen. Gibt es diese Flasche, diesen Jahrgang oder diese Auflage wirklich? Das Internet kann uns zwar auch zum Verhängnis werden, aber es kann uns auch helfen, Klarheit zu schaffen.“
In der Weinbranche werden diese Weine oder Flaschen als „Einhörner“ bezeichnet. „Sehr alte Jeroboams aus Weinbergen, die nie über die Magnum hinausgekommen sind“, erklärt Adam. „Jahrgänge, die es einfach nicht gab. Sogar Flaschen aus der Zeit, bevor sie ihre erste Traube angebaut haben! Und bei Spirituosen passiert Ähnliches.“
Das Gleiche gilt für die Etiketten und die Präsentation. „Selbst Brennereien, die an der Tradition festhalten, haben im Laufe der Jahrhunderte ihre Flaschen, die Farbe oder die Größe des Etiketts usw. verändert. Wenn du Zugang zu anderen Flaschen, zuverlässigen Fotos oder Flaschen aus jener Zeit hast, vergleiche sie.“
Natürlich gibt es auch ganz offensichtliche Hinweise. „Du würdest dich wundern, wie viele gefälschte Flaschen allein aufgrund einfacher Rechtschreibfehler entdeckt werden“, sagt Whittaker lachend. „Und du würdest dich noch mehr wundern, wie viele gefälschte Flaschen erst entdeckt werden, wenn es bereits zu spät ist.“
In manchen Fällen sind sie jedoch sehr leicht zu entdecken. Whittaker erzählt die Geschichte eines Reisenden, der in Thailand eine äußerst seltene Flasche eines berühmten Spirituosengetränks zu einem sehr günstigen Preis fand. Der Reisende fragte den Ladenbesitzer, wie hoch die Wahrscheinlichkeit sei, dass die Flasche echt sei. Der Besitzer lächelte nur und sagte, wenn er es vorziehe, könne er andere Etiketten auf die Flasche kleben…
Doch nicht alle Fälschungen, ob vermeintlich oder nicht, sind so leicht zu erkennen. Der Fall Rudy Romero ist ein Beispiel dafür. Was wird Whittaker von diesen Anschuldigungen halten? Inoffiziell spricht Whittaker offen und eloquent über die Ereignisse des Falls. Wenn er wieder offiziell spricht, zeigt er sich zurückhaltender. „Rudys Bewunderung für Cardenal Mendoza ist umfassend dokumentiert“, erklärt er, und wie Marcelino in der Dokumentation sagt,
„Zeit lässt sich nicht fälschen.“
Als man ihm die große Frage stellt – ist Rudy unschuldig oder schuldig? – lächelt Whittaker nur. „Sagen wir mal so: Wir haben wahrscheinlich noch nicht das letzte Wort in diesem Fall gehört.“
