Sul brandy si possono trovare molte storie, tuttavia non si sa con esattezza in quale momento sia nato, anche se se ne ha traccia fin dal XVI secolo.
I libri di storia raccontano che la sua comparsa è dovuta al caso.
All'epoca la Spagna vantava un mercato molto redditizio nell'esportazione delle "holandas". Le "holandas" erano botti – o "botas", come si dice nella zona di Jerez de la Frontera – piene di distillato di vino che venivano portate in Olanda per essere poi distribuite a livello internazionale attraverso la Ruta de las Indias. Tuttavia, uno di questi trasporti di routine subì un ritardo e il distillato di vino dovette attendere più del solito all'interno delle botti.
La sorpresa arrivò quando, una volta che la merce doveva essere spedita a destinazione, aprirono le botti per verificare che il distillato fosse ancora in buone condizioni per la commercializzazione e scoprirono che aveva acquisito proprietà di finezza e sapore attraverso il contatto con il legno che in precedenza aveva contenuto vino di Jerez al suo interno. Il "Brandewijn" – letteralmente, come lo chiamavano in Olanda, "Vino Bruciato" – si era trasformato e, con esso, il mondo delle bevande in generale.
Un vero successo che è arrivato quando nessuno se lo aspettava.
Il brandy spagnolo si espande nel mondo
Da allora, il Brandy di Jerez ha iniziato ad essere prodotto attraverso il sistema di soleras e criaderas tipico della zona per la successiva commercializzazione in diversi paesi.
Per farlo, dobbiamo tornare indietro al 1587, quando il pirata Drake arrivò al porto di Cadice e si portò via come bottino 2900 botti di vino di Jerez che in seguito sarebbero state vendute nelle taverne. Grazie a questo, il mercato inglese è uno dei più prosperi e orientati verso il vino di Jerez in generale, e il Brandy in particolare, dove iniziarono a chiamarlo Spanish Brandy per distinguerlo dal Cognac francese.
Il Brandy di Jerez, a differenza del Cognac, presenta alcune peculiarità che lo rendono eccezionale e inimitabile.
Uno di questi è l'uso dell'uva Palomino – l'uva utilizzata per la produzione del vino di Jerez –, così come il suo invecchiamento in botti precedentemente utilizzate per il vino di Jerez – per almeno 3 anni (di solito si tratta di vino Fino, anche se oggi si utilizzano anche botti che hanno contenuto Oloroso o Pedro Ximénez).
Il Brandy di Jerez si distingue dagli altri brandy per il suo processo di elaborazione, la qualità delle materie prime e le condizioni climatiche della zona in cui viene prodotto. Naturalmente, una delle qualità più influenti è il tempo, come possiamo vedere nel caso del Cardenal Mendoza "Non Plus Ultra" con 50 anni di invecchiamento in botti di rovere americano.
Come puoi vedere, il brandy spagnolo è un distillato con molti anni di storia e tradizione che porta impresso il nostro carattere ed è un vero e proprio simbolo del nostro Paese.
Lo sapevi che…?
La Cattedrale di Jerez de la Frontera è stata finanziata con un'imposta speciale sul brandy concessa dalla Corona spagnola.
Per la sua produzione viene distillato vino da uve Palomino.
Esistono tre tipi di brandy di Jerez:
Solera: hanno circa un anno di invecchiamento.
Solera Reserva: Rimangono in botte per almeno 3 anni prima dell'imbottigliamento.
Solera Gran Reserva: sono brandy con 10 o più anni di invecchiamento.
Il brandy ha origini più antiche del cognac francese.
