Die Verbindung zwischen kubanischem Tabak und Spanien ist stärker als die, die jedes andere Land haben könnte. Spanien importiert Zigarren im Wert von über 16 Millionen Dollar und nimmt jedes Jahr 30 % der Tabakexporte Kubas ab.
Wir können diese Verbindung bis zu Christoph Kolumbus’ Rückreise nach der „Entdeckung“ der Neuen Welt im Jahr 1492 zurückverfolgen, als er nach Spanien zurückkehrte und König Ferdinand II. und Königin Isabella die Entdeckungen seiner Reisen vorstellte, darunter eine neue Pflanzenart – den Tabak.
Die Ureinwohner Amerikas waren die ersten, die Tabak anbauten und rauchten; tatsächlich wird angenommen, dass das Wort „Zigarre“ von „sikar“ stammt, einem Maya-Wort, das die Handlung des Rauchens bezeichnet.
Es war Kolumbus’ Kontakt zu den Taínos, den Ureinwohnern Kubas, der ihm zeigte, wie sie Tabakblätter zum Rauchen rollten, und seitdem ist Kuba ein Synonym für Zigarren.
Und obwohl die erste Tabakplantage in den Vereinigten Staaten bereits 1612 angelegt wurde, gelangten Zigarren erst 150 Jahre später in die amerikanischen Kolonien, als ein britischer Offizier sie aus Kuba mitbrachte.
Das Rauchen wurde in Europa nach den Reisen Kolumbus’ schnell zu einem Statussymbol, und Spanien übernahm dieses Hobby rasch.
Im 19. Jahrhundert war das Rauchen die gängigste Art, Tabak zu genießen, und obwohl es Versuche gab, Tabak lokal anzubauen – indem man aus Kuba mitgebrachte Samen und Pflanzen pflanzte –, erkannten die Spanier schnell, dass die in Kuba hergestellten Zigarren unendlich viel besser waren.
Da Kuba eine spanische Kolonie war, war die Beziehung zwischen den beiden Ländern schon immer intensiv, und im Jahr 2000 wurde die Verbindung zu den Tabakunternehmen durch den Kauf von Habanos SA durch den spanischen Tabakgiganten Altadis – dem Produktionszweig des kubanischen Tabakstaats Cubatabaco, der den Export von Zigarren kontrolliert –
Andere Länder mit ähnlichen Klimabedingungen produzieren Zigarren.Dazu gehören die Vereinigten Staaten, die Dominikanische Republik und Honduras, doch keines dieser Länder kann es in puncto Qualität mit kubanischen Zigarren aufnehmen. Genau wie bei den Sherry-Weinen gibt es eine einzigartige Kombination aus Klima, Tradition und handwerklichem Können bei der Herstellung, die nirgendwo sonst auf der Welt reproduziert werden kann.
Spanien hat eine ewige Liebesbeziehung zu Produkten, die komplex in der Herstellung und voller Charakter sind, wie der iberische Schinken, Cardenal Mendoza oder kubanische Zigarren – und die Spanier, ein Volk, das versteht, gibt sich mit nichts anderem als dem Besten zufrieden.
